(
Talking to Your Child About Drugs
)
Asà como vacuna a sus hijos contra enfermedades como el
sarampión, también es necesario "inmunizarlos" contra el
uso de drogas brindándoles información antes de que se vean
expuestos a dicha sustancia.
Cuando los niños no se sienten cómodos hablando con los padres,
es posible que busquen respuestas a sus inquietudes en fuentes que,
por lo general, no son muy confiables. Si los niños no reciben la
información adecuada, el riesgo de que se involucren en
comportamientos peligrosos y de que experimenten con drogas es
mayor.
¿Qué debo decirle a mi hijo?
De edad preescolar a 7 años
Antes de ponerse ansioso por tener que hablarle a sus hijos,
tome coraje. Usted probablemente ya haya sentado las bases para una
conversación. Por ejemplo, cuando le da a su niño un medicamento
para la fiebre o un antibiótico, tiene la oportunidad de hablar
sobre los beneficios y el uso adecuado de estas drogas. En ese
momento, usted le está proporcionado un contexto que le indica cómo
hacer uso de las drogas de una manera responsable. Estos también
son años en los que su pequeño observa atentamente su
comportamiento y acepta las pautas que usted le proporciona.
También es el tiempo ideal para comenzar a aprovechar los
"momentos de enseñanza". Si usted ve a un personaje, en
una cartelera o en la televisión, que está fumando, hable con su
hijo sobre los cigarrillos, la adicción a la nicotina y sobre los
efectos del tabaco en el cuerpo de una persona. Esto puede generar
una conversación acerca de otras drogas y sobre el daño que
causan.
El tono de estas conversaciones debe ser calmo. También es una
buena idea presentar el concepto utilizando términos que usted sabe
que el niño podrá entender. Sea especÃfico acerca de los efectos de
las drogas: cómo hacen sentir a la gente que las usa, el riesgo de
tomar una dosis excesiva y los daños permanentes que la droga causa
a largo plazo. Para poder darle a los niños datos concretos, deberá
estudiar un poco sobre el tema antes.
De 8 a 12 años de edad
A medida que los niños crecen, es posible iniciar una
conversación con ellos preguntándoles qué piensan sobre las drogas.
Si formula las preguntas sin emitir un juicio de valor y
mostrándose abierto al respecto, recibirá una respuesta más honesta
de su hijo.
Éste es un perÃodo en el cual los niños todavÃa desean hablar
abiertamente con sus padres sobre temas delicados. Si establece un
diálogo a esta edad, será más fácil que las vÃas de comunicación
entre usted y el niño se mantengan abiertas a medida que su hijo
crezca y esté menos propenso a compartir pensamientos y
sentimientos tan abiertamente con usted.
Aunque su pregunta no desencadene inmediatamente en una plática,
usted ha hecho que sus hijos se queden pensando en el tema. Si
usted le muestra a sus hijos que está dispuesto a discutir
abiertamente el tema y a escuchar su opinión, ellos estarán más
dispuestos a acercarse a usted para obtener ayuda o consejos en el
futuro.
Las nuevas tendencias, como el uso de esteroides en los deportes
profesionales, pueden ser un tema interesante para iniciar una
discusión informal sobre eventos actuales. Estas charlas pueden
proporcionarle a sus hijos información sobre los riesgos del
consumo de drogas.
De 13 a 17 años de edad
Es muy posible que a esta edad sus niños conozcan a otros niños
que usan, o abusan, de las drogas o el alcohol. Probablemente
tengan amigos y conocidos que ya conduzcan. Ellos están a veces más
dispuestos a expresar sus pensamientos o concierne acerca de
iguales que experimentan o utilizan drogas. Estas conversaciones
son una gran manera de comprender los pensamientos de su niño y
sentimientos acerca de este asunto.
Es también importante hablar con sus hijos del peligros de
utilizar drogas que implica conducir bajo la influencia del
alcohol. Hábleles del aspecto legal -tiempo que deben permanecer en
la cárcel o las penalidades monetarias por conducir intoxicados- y
de la posibilidad de que ellos u otra persona resulte seriamente
lesionada o que muera.
No serÃa una mala idea si estableciera por escrito las
condiciones a las que sus hijos se deben remitir cuando salen y
utilizan un vehÃculo. Usted puede prometer recoger a sus hijos a
cualquier hora (aunque sean las 2:00 AM) sin hacer ningún tipo de
preguntas si ellos le hablan porque vieron que la persona que
conducÃa habÃa estado consumiendo alcohol o drogas.
El contrato también puede incluir otras situaciones. Por
ejemplo, si usted se entera de que alguien ha usado drogas o ha
estado bebiendo alcohol en su automóvil mientras sus hijos
conducÃan podrÃa no dejarlos conducir por 6 meses. Si todos estos
temas y situaciones se discuten desde un principio, no habrá
sorpresas ni mal entendidos acerca de lo que usted espera de
ellos.
Sentar buenas bases
No hay padre, niño o familia que sea inmune a los efectos de la
droga. Muchas veces, hasta los mejores niños pueden tener problemas
de drogas. Aun cuando han hecho todo lo posible por evitarla y
cuando han tenido a su disposición la ayuda y el consejo de sus
padres.
Sin embargo, ciertos grupos de niños tienen una mayor
predisposición a usar drogas. Los niños que tienen amigos que
consumen drogas tienen más probabilidades de drogarse. Los niños
que, por una razón u otra, se sienten socialmente aislados pueden
inclinarse hacia el uso de drogas. Por lo tanto, es muy importante
que sepa quiénes son los amigos de su hijo y sus padres.
Involúcrese en la vida de sus hijos. Si la escuela de su hijo tiene
un programa de lucha contra las drogas, involúcrese en éste. ¡Es
muy probable que aprenda muchas cosas! Preste atención a cómo se
sienten sus hijos y recuérdeles que usted siempre estará disponible
para escucharlos sin emitir juicios de valor. Sepa identificar
cuándo sus hijos están pasando por un momento difÃcil de manera que
les pueda brindar su apoyo o buscar ayuda especializada.
Un ambiente familiar abierto y acogedor donde los niños se sientan
cómodos de hablar sobre lo que sienten, donde los logros se elogien
y donde se refuerce y enfatice la formación de la autoestima, hará
que los niños se sientan cómodos de acercarse a sus padres con
preguntas y preocupaciones. Cuando los niños son censurados en sus
propias casas, deciden buscar apoyo y respuestas a sus importantes
preguntas fuera de su núcleo familiar.
Actualizado y revisado por:
Michele Van Vranken, MD
Fecha de revisión: octubre de 2008
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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