(
Internet Safety
)
La Internet y la WWW constituyen una buena fuente de información
tanto para los padres como para los hijos. Los niños pueden
aprender mucho buscando documentación para los trabajos escolares,
enviando y recibiendo correo electrónico y jugando juegos
educativos.
Pero en un entorno donde el niño es lo bastante mayor como para
introducir palabras en el teclado y acceder al mundo de la
Internet, los padres deben vigilar y supervisar lo que ven y
escuchan sus hijos, a quien conocen y qué datos personales
comparten con otros usuarios. Esta conexión libre y sin censuras
con el mundo puede ser realmente peligrosa.
Una vasta red de información
La Web, una parte de la Internet, es una vasta red de
bibliotecas virtuales. No obstante, no todo el contenido de esas
bibliotecas es algo que a usted le gustarÃa ver o que le gustarÃa
que vieran sus hijos. Por ejemplo, su hijo de 8 años puede escribir
una palabra en un buscador. Pero si por equivocación el niño
escribe una palabra por otra, puede tener acceso a miles de páginas
no aptas para niños, algunas de ellas con material
pornográfico.
Existe un debate continuo entre los que defienden el derecho
ilimitado de libre expresión en los Estados Unidos y los que
quieren garantizar que los niños no tengan acceso a materiales
pornográficos. La ley de convenciones para las comunicaciones de
1996 (Communications Decency Act) creada en gran parte con este
propósito, fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de
los Estados Unidos un año más tarde. La Ley para la protección
infantil en lÃnea (Child Online Protection Act - COPA), aprobada en
octubre de 1998, decretó que el uso de la Internet para comunicar
material considerado perjudicial para los menores de edad es un
crimen federal, y puso a los proveedores comerciales de materiales
sexualmente explÃcitos para adultos (como los sitios pornográficos
en la red) a cargo de restringir el acceso a menores de edad. Pero
esto también ha sido recusado porque limita la libertad de
expresión, y se ordenaron medidas de prevención (orden de la corte
que prohÃbe el cumplimiento de la ley). Y aunque se han aprobado
leyes de privacidad que tratan la recopilación y distribución en
lÃnea de la información personal de los niños y la necesidad de
consentimiento de los padres, la Internet mayormente no está
regulada. Por ejemplo, en este momento, en la mayorÃa de estados,
no es ilegal que los sitios Web pornográficos envÃen anuncios
explÃcitos por correo electrónico (aunque podrÃa ser ilegal en
algunos estados si la persona que los envÃa sabe que la dirección
de correo electrónico pertenece a un menor de edad).
Esto significa que la mejor protección para su hijo en lÃnea es
usted. Si habla frecuentemente con su hijo sobre los peligros
potenciales en lÃnea y vigila el uso de la computadora, le dará las
herramientas necesarias para que aprenda a navegar por la Internet
de manera segura.
Cuidado con los foros
Los foros son salas virtuales donde se mantienen conversaciones.
Los participantes de un foro pueden ser agrupados según un interés
o tema como, por ejemplo fútbol o un programa de televisión
preferido. Son un lugar fabuloso para conocer a personas de todas
partes del mundo y para aprender cosas sobre cualquier tema. El
hecho de poder comunicarse con una persona o con grupos de personas
hace que los foros sean uno de los lugares más frecuentados en la
red, especialmente entre niños y adolescentes.
La Primera Enmienda garantiza la libertad de expresión y está en
contra de la prohibición de materiales pornográficos en la
Internet. Pero los defensores de la seguridad en la Internet alegan
que la inocencia y el bienestar mental y fÃsico también deben ser
salvaguardados. Nadie sabe cuán comunes son los "depredadores
de los foros" pero los acosos recientes y los asesinatos de
niños que conocieron a "amigos" a través de un foro
apuntan a peligros muy reales que los niños pueden encontrar al
entrar en el ciberespacio. Como cualquier preocupación sobre la
seguridad del niño, esto es algo que los padres deben pensar con
anticipación.
Muchos niños consideran que su computadora es un aparato que
pueden usar para juegos interactivos o para conversar con sus
amigos. Pero una vez que empiezan a utilizar la Internet como
fuente de documentación para sus trabajos, descubren que es mucho
más que un lugar para juegos. Cualquier niño o adulto que se
muestre interesado por las ofertas del ciberespacio puede escribir
una palabra en un buscador para explorar miles de páginas Web. En
algunos casos, las páginas que aparecen como resultado de una
búsqueda contienen información sobre pornografÃa, drogas, alcohol,
tabaco, apuestas, grupos que promueven el odio y la intolerancia o
violencia explÃcita.
Según SurfControl, un proveedor de software que elimina
materiales inapropiados de las computadoras en escuelas y hogares,
el lugar más peligroso para un niño en la Web son los foros. Los
pedófilos (adultos interesados sexualmente en los niños) son
habituales en los foros. Estos adultos pueden intentar convencer a
los niños para que les den información personal, como direcciones o
números de teléfono y de este modo hacer que el niño y la familia
corran el riesgo de ser vÃctimas.
El National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC)
informa que muchos pedófilos se hacen pasar por adolescentes en los
foros. El FBI, en colaboración con el NCMEC, advierte que los
delincuentes sexuales en la Internet pueden ser de cualquier sexo o
edad; los depredadores no encajan necesariamente en el estereotipo
de un viejo verde con impermeable. Frecuentemente, ofrecen regalos,
viajes y dinero a los niños a cambio de fotos o una recompensa por
conocerle en persona en un lugar elegido.
El FBI estima que los niños que se quedan solos en casa después
de la escuela o cuya actividad en la Internet no está controlada
por los padres corren mayor riesgo de ser explotados sexualmente en
la Internet. Cuando se conectan a la Internet para
"chatear" con amigos o pasar el rato, muchos niños se
pasan horas en los foros siendo blanco de delincuentes sexuales.
Estos depredadores buscan a menudo niños solitarios, con problemas,
que se conectan a la Internet en busca de un amigo. PodrÃan
intentar coaccionar a los niños para tener conversaciones
telefónicas de tenor sexual con la esperanza de seducirlos después
para mantener relaciones sexuales con ellos. Como muchos niños han
recibido instrucciones de sus padres de no dar su número de
teléfono, los pedófilos pueden intentar hacer que los niños les
llamen; con el identificador de llamadas los delincuentes pueden
averiguar su número de teléfono de inmediato. Algunos delincuentes
han contratado lÃneas gratuitas para que los padres nunca puedan
localizar las llamadas.
Señales de alerta de que su hijo puede ser una vÃctima
Existen señales de alerta que pueden hacerle pensar que su hijo
está siendo blanco de un delincuente en la Internet. Su hijo puede
ser una vÃctima si pasa muchas horas conectado, especialmente por
la noche. Si hay llamadas de desconocidos o llegan por correo
regalos inesperados, sospeche y pregúntele sobre sus contactos en
la Internet. Si su hijo apaga la computadora cuando usted entra en
su habitación, pregúntele el motivo y controle las horas que se
conecta con más cuidado. El aislamiento de la vida familiar y la
renuencia a hablar de sus actividades en la Internet son otras
señales de que su hijo podrÃa ser vÃctima de un delincuente
sexual.
Cómo minimizar el riesgo de su hijo
Existen formas de censurar o controlar el acceso de su hijo a
material adulto y minimizar el riesgo de atraer delincuentes cuando
navega por la Internet. Los expertos concuerdan en que lo más
importante que los padres y las personas a cargo del cuidado de los
niños pueden hacer para protegerlos contra los peligros de la
Internet es controlar sus actividades y educarles sobre los riesgos
del ciberespacio.
Opciones de restricción del proveedor de servicios Casi todos
los proveedores de servicios en lÃnea (OSP por las siglas en
inglés) y proveedores de servicios de Internet (ISP por las siglas
en inglés) ofrecen a los padres opciones de control o bloqueo. La
sección de servicios para miembros de su ISP o OSP puede ayudarle a
personalizar los controles y filtros para cada uno de sus hijos.
Incluso si elige no imponer control en las actividades en la
Internet de su hijo, el FBI y el NCMEC aconsejan que al menos cree
un nombre de fantasÃa para su hijo y proteger asà su auténtica
identidad.
Software bloqueador
El software bloqueador prohÃbe o bloquea el acceso a páginas
consideradas "impropias" que aparecen en una lista
establecida por el propietario de la computadora y el ISP o OSP.
Las actualizaciones de la lista varÃan según el fabricante.
Recuerde que el número de páginas Web nuevas que se publican cada
dÃa excede la capacidad de cualquier compañÃa de software para
actualizar una lista de "sitios impropios" y algunas de
las páginas para adultos escapan al bloqueador.
Software de filtrado Los programas de software de filtrado
utilizan palabras clave para bloquear las páginas que contienen
estas palabras solas o en diferentes contextos. Una de las crÃticas
que reciben los filtros es que bloquean páginas que no son
necesariamente ofensivas. Por ejemplo, un filtro que bloquea las
páginas con la palabra clave "sexo" bloquea también las
páginas sobre "sexologÃa". Algunos filtros permiten a los
padres escoger sus propias categorÃas y palabras clave
relacionadas.
Filtrado de salida El filtrado de salida restringe la
información personal (nombre, dirección, número de teléfono) para
que no aparezca en la red. Los defensores de la seguridad en la
Internet consideran que es más peligroso dar datos personales a
extraños que visitar una página Web pornográfica.
Software de seguimiento y rastreo La mayorÃa de las computadoras
en las escuelas incluyen hoy en dÃa software de seguimiento y
rastreo, además de bloqueadores para saber por dónde navegan los
estudiantes. Estos programas brindan información sobre la cantidad
de tiempo que han estado conectados, las páginas visitadas y el
tiempo que han trabajado sin estar conectados. También hay un
programa de software parecido disponible para las computadoras
domésticas.
Consejos para proteger a sus hijos
Los padres pueden proteger a sus hijos contra los depredadores
de la Internet y el material para adultos siguiendo algunos
consejos de seguridad sencillos.
Insista en que sus hijos tomen las siguientes precauciones
cuando se conecten:
- No deben revelar nunca información personal como dirección,
número de teléfono, nombre o dirección de la escuela. DeberÃan
utilizar siempre un nombre falso.
- No deben aceptar conocer a nadie de un foro en persona.
- No deben intercambiar fotografÃas personales por correo ni
enviar fotografÃas escaneadas por la Internet.
- No responder nunca a mensajes en tono amenazante.
- Deben avisar siempre a los padres si reciben algún comentario
o mantienen una charla que les atemoriza.
- Si su hijo tiene un nuevo "amigo", pÃdale que se lo
presente en lÃnea.
- Cumplir con las normas que usted establece y las que
establece su proveedor de servicios. Muchos proveedores de
servicio tienen reglamentaciones relacionadas con el
comportamiento en lÃnea. Si no se cumplen, el proveedor de
servicios puede suspender la cuenta del usuario temporaria o
permanentemente.
Para proteger a su hijo:
- Aprenda a usar la computadora y a bloquee el acceso a páginas
censurables.
- Ubique la computadora en un lugar de la casa de uso familiar
y no en habitaciones individuales para poder vigilar y supervisar
a sus hijos.
- Comparta la dirección de correo electrónico con su hijo para
poder supervisar los mensajes.
- Confeccione una lista de "favoritos" con las
páginas preferidas de su hijo para tener acceso directo a
ellas.
- Navegue con ellos para enseñarles a comportarse
adecuadamente.
- ProhÃbale a su hijo que entre en foros privados; bloquéelos
con las medidas de seguridad que le ofrece su ISO o OSP, con
software especial de bloqueo o filtrado. Tenga presente que al
enviar mensajes a un foro, su hijo comparte su dirección
electrónica con otras personas.
- Revise el estado de cuenta de su tarjeta de crédito y la
factura de servicio telefónico para detectar gastos
desconocidos.
- Averigüe qué protección en lÃnea ofrecen la escuela, el
centro de cuidado infantil después del horario escolar y las
casas de los amigos de su hijo, o cualquier lugar en el que el
niño podrÃa usar una computadora sin su supervisión.
- Tome en serio a su hijo si le informa de un intercambio que
le hizo sentir incómodo.
- EnvÃe copias de mensajes obscenos o pornográficos que usted o
su hijo hayan recibido a su proveedor de servicio de Internet o
servicio en lÃnea.
- Llame al NCMEC al (800) 843-5678 si se entera de la
transmisión, uso o visita a sitios de pornografÃa infantil en
lÃnea.
- Si su hijo ha recibido pornografÃa infantil por la Internet,
póngase en contacto con su comisarÃa local o el FBI.
- Tenga presente que muchos sitios usan "cookies,"
dispositivos que registran información especÃfica sobre el
usuario, como por ejemplo el nombre, la dirección de correo
electrónico, y las preferencias de compras. Estos dispositivos se
pueden desactivar - consulte a su proveedor de servicios en lÃnea
para obtener más información.
Una buena forma de proteger a sus hijos es enseñarles cómo usar
la Internet de manera segura. La Internet ofrece información muy
útil y puede ayudar a sus hijos a ampliar sus horizontes de maneras
desconocidas por las generaciones anteriores. Si juega un papel
activo cuando sus hijos navegan por la Internet, se asegurará de
que obtengan el máximo beneficio de la información apta para niños
que ofrece la Internet.
Actualizado y revisado por:
Steven Dowshen, MD
Fecha de revisión: septiembre de 2008
Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice,
diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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