(
Bike Safety
)
Andar en bicicleta es una excelente manera de realizar
ejercicio, respirar aire fresco y compartir tiempo en familia. Pero
antes de que usted y sus hijos salgan apresuradamente y comiencen a
pedalear, existe un factor importante que debe tener en cuenta: la
seguridad.
Conceptos básicos sobre el uso de casco
El uso del casco al andar en bicicleta no debe ser opcional para
ningún integrante de su familia, independientemente de dónde se
encuentre usted o cuán corto sea el paseo. En muchos estados, es
ley.
El motivo: la mayorÃa de los accidentes en bicicleta implican
una lesión en la cabeza, por lo que un choque podrÃa significar
daño cerebral permanente o la muerte para aquellos que no usan
casco mientras pasean en bicicleta. De hecho, todos los años en los
Estados Unidos, cerca de medio millón de niños resultan gravemente
heridos en accidentes relacionados con bicicletas, y la mayorÃa de
esas lesiones podrÃan haberse evitado con el uso del casco.
A continuación, brindamos algunos consejos que deben tenerse en
cuenta a la hora de comprar un casco:
Elija colores brillantes que sean visibles para los conductores
y otros ciclistas.
- Busque un casco que tenga buena ventilación.
- Asegúrese de que en el interior del casco haya una calcomanÃa
de la CPSC o de Snell. Estas indican que el casco cumple con los
estándares establecidos por la Comisión para la Seguridad de los
Productos de Consumo (CSPC) o la Fundación Snell Memorial, una
organización sin fines de lucro que prueba la seguridad de los
cascos.
- Asegúrese de que el casco de su hijo tenga el tamaño adecuado
y pueda ajustarse.
Un casco que se utiliza para andar en bicicleta tiene el tamaño
adecuado si:
- queda nivelado en la cabeza
- no queda inclinado ni hacia adelante ni hacia atrás
- tiene correas fuertes y anchas que se ajustan perfectamente
debajo del mentón queda lo suficientemente ajustado, de manera
que, después de ajustarlo, ninguna sacudida ni torcedura
repentina puede moverlo
Podrá conseguir ayuda para encontrar un casco del tamaño
adecuado y ajustarlo correctamente en cualquier tienda de venta de
bicicletas.
Cuando los niños usen casco, asegúrese de que las correas estén
ajustadas. Además, asegúrese de que no usen ningún otro sombrero
debajo del casco.
Asegúrese de reemplazar todos los cascos fabricados antes de
1999. Si su hijo se golpea contra una superficie dura mientras está
usando el casco, reemplácelo. Los cascos pierden su capacidad de
amortiguar los impactos después de haber recibido golpes
fuertes.
Algunos cascos utilizados para andar en bicicleta se pueden
utilizar como protección para otras actividades, pero, en general,
son más adecuados para el ciclismo. La mayorÃa de los cascos están
hechos para un tipo especÃfico de actividad; por ejemplo, también
se fabrican cascos especiales para patinaje en lÃnea, béisbol y
motos de nieve.
Los niños no deben usar ningún tipo de casco cuando están en un
área de recreación o trepando un árbol, ya que, durante este tipo
de actividades, existe riesgo de estrangulamiento a causa de la
correa que se coloca alrededor del mentón.
Vestimenta de seguridad
La vestimenta que los niños utilicen al andar en bicicleta
también es muy importante para su seguridad:
- La ropa fluorescente o de colores brillantes hará que los
niños sean visibles en la carretera. (Evite la ropa oscura,
especialmente cuando comienza a anochecer y durante la puesta de
sol).
- La ropa liviana los ayudará a no tener tanto calor.
- Las piernas de los pantalones no deben ser demasiado holgadas
ni acampanadas, ya que pueden engancharse en la cadena mientras
los niños andan en bicicleta.
- Si su hijo usa mochila mientras anda en bicicleta, asegúrese
de que las correas estén atadas y no puedan enredarse en los
rayos de las ruedas.
- Elija zapatos que se agarren a los pedales de la bicicleta.
Los tacos, los zapatos de tacón y las chancletas pueden generar
problemas al andar en bicicleta. ¡Los niños nunca deben andar en
bicicleta descalzos!
Reglas de la carretera para andar en bicicleta
A continuación, brindamos consejos de seguridad que usted debe
saber para enseñárselos a sus hijos:
- Deténgase en todas las señales de pare (Stop) y respete los
semáforos de la misma manera en que lo hacen los automóviles.
Ceda el paso a los peatones, deténgase cuando el semáforo muestra
la luz roja y tenga especial cuidado en las intersecciones.
- Siempre conduzca en la misma dirección que los automóviles.
Nunca conduzca en contra del tráfico.
- Trate de utilizar las ciclovÃas o los carriles especiales
para bicicletas siempre que pueda, ¡no la acera!
- Nunca conduzca al anochecer ni en la oscuridad.
- Siempre deténgase y verifique el tráfico en ambas direcciones
cuando salga de una entrada para automóviles, un pasaje o del
borde de la acera.
- Observe cuidadosamente el tráfico para detectar automóviles
que estén doblando o saliendo de una entrada para
automóviles.
- No conduzca demasiado cerca de los automóviles estacionados
ya que las puertas pueden abrirse de repente.
- Cuando pase por intersecciones muy transitadas, bájese
siempre de la bicicleta y cruce caminando por la senda peatonal
con la bicicleta a su lado. Respete las señales de tránsito.
- Cuando ande en bicicleta en grupo, siempre conduzca en una
sola fila por la calle.
- Al pasar a otras bicicletas o personas en la calle, siempre
hágalo por la izquierda y grite "¡a su izquierda!" para
que tengan cuidado con usted.
- Nunca comparta el asiento con un amigo ni se siente en el
manubrio; solo una persona por vez debe andar en la bicicleta. Es
fácil perder el equilibrio o girar bruscamente e ingresar al
tráfico cuando anda en bicicleta con un pasajero.
- Nunca use auriculares mientras ande en bicicleta. Es esencial
escuchar en todo momento a las demás personas que transitan por
la carretera.
- Nunca se pare mientras ande en bicicleta.
- Nunca se enganche a un vehÃculo en movimiento.
- Nunca cambie de dirección ni de carril sin mirar primero
hacia atrás. Siempre haga las correspondientes señales con las
manos. Utilice su brazo izquierdo para realizar todas las
señales:
-
Giro a la izquierda:
Después de mirar hacia atrás, mantenga el brazo estirado hacia
la izquierda y avance lentamente.
-
Detención:
Después de mirar hacia atrás, doble el codo, apunte el brazo
hacia abajo y forme una "L" al revés. Luego,
deténgase.
-
Giro a la derecha:
Después de mirar hacia atrás, doble el codo, mantenga el brazo
hacia arriba y forme una "L". Avance lentamente. O
bien, mantenga el brazo derecho estirado hacia el costado.
Mantenimiento de la bicicleta
Controle la bicicleta de su hijo al menos una vez por temporada
para mantenerla segura y en buen estado. Asegúrese de
controlar:
-
cubiertas:
infle hasta alcanzar la presión recomendada en la superficie
lateral de la cubierta
-
cadena:
acéitela regularmente y retire la suciedad " manubrio:
regule la altura a medida que su hijo crezca y ajuste todos los
pernos
-
frenos:
controle que no haya cables pelados y reemplace las pastillas de
freno desgastadas
-
asiento:
mantenga el nivel del asiento y regule la altura según sea
necesario
Cómo transformar la seguridad en un asunto familiar
Una de las mejores maneras de ayudar a los niños a aprender a
andar en bicicleta de manera segura es darles el ejemplo siguiendo
usted mismo las reglas de la carretera. Realice paseos en bicicleta
con sus hijos para que les pueda mostrar qué significa conducir de
manera segura. Además, es una manera fabulosa de mantenerse activos
como familia y pasar un tiempo valioso juntos. ¡Todos
disfrutarán!
Revisado por:
Kate Cronan, MD
Fecha de la revisión: mayo de 2007
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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