(
Campylobacter Infections
)
Campylobacter es un tipo de bacteria que infecta el tracto
gastrointestinal que generalmente se transmite a través de
alimentos o agua contaminados. Esto incluye carnes (especialmente
el pollo), el agua que se extrae de fuentes contaminadas
(riachuelos de la montaña o rÃos que están cerca de donde pacen los
animales), y leche o productos lácteos que no han sido
pasteurizados. Los animales domésticos también pueden ser
portadores de Campylobacter y pueden transmitir la bacteria a sus
dueños. Aunque menos común, la transmisión de persona a persona
puede ocurrir por el contacto directo con la materia fecal de una
persona infectada, especialmente un niño con pañales.
Existen muchos tipos de esta bacteria. En los Estados Unidos, la
bacteria del tipo Campylobacter jejuni (C. jejuni) infecta entre
dos y cuatro millones de personas cada año y es responsable del 99%
de las infecciones por Campylobacter. De todos los tipos de
bacteria, C. jejuni es la principal causa de diarrea a nivel
mundial y la segunda causa más común en los Estados Unidos. En
general, los niños menores de un año, los adolescentes y los
adultos jóvenes son los más afectados.
El C. jejuni se encuentra frecuentemente en los intestinos de
muchos animales domésticos y salvajes. Estos animales llevan la
bacteria en sus heces y pueden contaminar los alimentos, el agua o
la leche que consumen los humanos. Una vez dentro del aparato
digestivo humano, el C. jejuni infecta y ataca el revestimiento de
los intestinos grueso y delgado.
Además del C. jejuni, existen otros tipos de Campylobacter que
pueden causar enfermedades. El Campylobacter fetus (C. fetus) es
una especie parecida al C. jejuni que normalmente ataca a los
recién nacidos o a personas con el sistema inmunitario debilitado.
C. fetus también causa una enfermedad más grave, que tÃpicamente
requiere tratamiento prolongado con antibióticos.
Además del tracto gastrointestinal, el Campylobacter también
puede afectar a otras partes del cuerpo. Puede producirse
bacteriemia, es decir, las bacterias pueden circular en el torrente
sanguÃneo. Esto es más común en pacientes muy jóvenes y muy
ancianos, y en aquéllos con enfermedades crónicas o sistemas
inmunitarios débiles. Dependiendo del paciente, este trastorno
puede resolverse sin sÃntomas o puede afectar a una serie de
órganos.
En casos aislados, puede aparecer una forma inusual de artritis
después de una infección por Campylobacter. Algunos informes
indican que esta infección bacteriana ha provocado el sÃndrome
Guillain-Barre, una enfermedad que afecta el sistema nervioso.
Signos y sÃntomas:
Los principales sÃntomas de la infección por Campylobacter son
fiebre, calambres abdominales y diarrea, que generalmente es leve,
aunque a veces puede ser grave. La diarrea puede derivar en
deshidratación, que debe ser controlada de cerca. Los signos de
deshidratación son: sed, irritabilidad, cansancio, somnolencia,
ojos hundidos, boca y lengua secas, piel seca y disminución de la
frecuencia de excreción urinaria, y (en bebés) un pañal seco
durante varias horas.
En casos de infecciones por Campylobacter, la diarrea que
inicialmente es lÃquida, después puede contener sangre o mucosidad.
A veces el dolor abdominal aparenta ser un sÃntoma más
significativo que la diarrea. La infección podrÃa confundirse con
una apendicitis o un problema de páncreas.
Contagio
Las infecciones por Campylobacter son contagiosas. Un individuo
que entre en contacto con la deposición de una persona (por
ejemplo, un niño infectado con pañales) o de un animal infectado
(como un perro o un gato) puede contagiarse la infección.
Prevención:
Puede prevenir las infecciones por Campylobacter bebiendo agua
que haya sido analizada y de pureza comprobada, especialmente en
paÃses en vÃas de desarrollo, y bebiendo leche que haya sido
pasteurizada. Cuando vaya de acampada o de excursión, evite beber
agua de los riachuelos y de fuentes que pasan por tierras donde
pacen animales.
Usted puede eliminar la bacteria de la carne contaminada
cocinándola bien y comiéndola mientras está caliente. Siempre que
prepare la comida, lávese las manos antes y después de tocar carnes
crudas, especialmente la del pollo y otras aves. Limpie tablas de
preparación, mesadas y utensilios con jabón y agua caliente después
de que hayan estado en contacto con carne cruda.
Cuando cuide a un miembro de la familia que tiene diarrea,
recuerde lavarse las manos antes de tocar a otras personas de la
casa y antes de tocar los alimentos. Lave y desinfecte el baño
después de que lo haya usado la persona con diarrea. Además, si su
perro o su gato tiene diarrea, lávese las manos con frecuencia y
consulte a su veterinario sobre el tratamiento.
Incubación:
Los sÃntomas suelen aparecer de uno a siete dÃas después de la
ingestión de la bacteria.
Duración
La diarrea se detiene generalmente en un perÃodo de dos a cinco
dÃas, aún sin tratamiento con antibióticos. La recuperación
completa suele demorar aproximadamente una semana. En
aproximadamente el 20% de los casos, la diarrea dura más (de tres a
cuatro semanas) o es recurrente.
Diagnóstico:
El pediatra de su hijo puede ordenar un examen fecal al
laboratorio para comprobar la existencia de Campylobacter. También
puede requerir otras pruebas de laboratorio, especialmente si hay
sangre en las deposiciones de su hijo.
Tratamiento profesional:
Los niños con deshidratación moderada y grave deben ser
examinados por un médico y podrÃan necesitar recibir lÃquidos por
vÃa intravenosa (IV) en el hospital.
Aunque la mayorÃa de los niños con infecciones por Campylobacter
se recupera sin tomar medicación, ocasionalmente el médico podrÃa
decidir recetar un antibiótico (como eritromicina) especialmente si
el niño es muy pequeño o si los sÃntomas son graves. Si el médico
le receta antibióticos, adminÃstrele la medicación siguiendo el
horario que le ha ordenado. Además, no le dé ningún medicamento
para la diarrea sin consultarlo antes con el médico.
Tratamiento en el hogar:
Después de un examen médico, la mayorÃa de los niños con
infecciones por Campylobacter se trata en casa, especialmente si no
existen signos de deshidratación importante. Los pacientes deben
beber muchos lÃquidos mientras dure la diarrea y los niños deben
ser controlados para detectar señales de deshidratación.
Los niños con diarrea leve que no estén deshidratados, deben
continuar comiendo normalmente y aumentar la ingesta de lÃquidos
(se deben evitar los jugos de frutas y las gaseosas que pueden
empeorar la diarrea). Si el niño está deshidratado, deberÃa ingerir
una solución oral de rehidratación, como Pedialyte, durante
aproximadamente 4 horas para corregir la deshidratación y continuar
luego comiendo normalmente. Los niños que toman leche materna
deberÃan continuar haciéndolo sin interrupción.
Cuándo llamar al pediatra
Si las heces contienen sangre o son de color negro como el
alquitrán, o si su hijo luce deshidratado, llame al pediatra de
inmediato.
Actualizado y revisado por:
Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de revisión: septiembre de 2006
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diagnoses, and treatment, consult your doctor.
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